1. 학식은 높지만 벼슬을 하지 않는 사람이나, 학문을 닦는 사람을 칭하는 말.
일반적인 매체에서는 가난하지만 고고하고 청렴한 모습으로 나오지만, 일반적인 선비(士)는 양반에 가까운 이미지다.
고대 중국에서는 사는 공, 후, 백, 자, 남에 이어 최하급의 귀족으로 여겨졌으나, 시대가 가면서 선비는 최상위의 평민으로 변모하게 되었다.
보통 사족(士族)으로 칭해지는 부류로써, 일정한 경제적 기반을 가지고 있어서 상대적으로 학문을 접하기 쉬웠기 때문에 사회 지도층을 대부분 독점하고 있었다.
중세 우리나라에서 활쏘기가 교양과목이었기 때문에 선비들도 활쏘기를 익힌 사람이 많았다. 선비를 글만 읽는 샌님이라고 생각해서 매우 약하다, 사무라이만 못하다라고 하는 병크는 터뜨리지 말자. 본시 중국에서 군자의 소양으로 갖춰야 하는 육예에 활쏘기가 들어가서 우리나라도 선비가 육예를 익혀야 한다고 해서 익히고는 했다(禮、樂、射、馭、書、數). 요즘 식으로 말하자면 군자는 매너가 좋고, 음악에 소양이 있으며, 총도 잘 쏘고, 차도 잘 몰고, 글 및 글씨도 잘 쓰고, 계산 및 수학까지 잘해야 하는 엄친아적 존재임을 잊지 말자.
...보통 설화에서 활쏨씨를 보여주는데 그게 아주 대충 서술하고 넘어가서 그렇지 사실은 판타지 소설에서나 나올 법한 실력이다.
설화나 전설이나 민담에서는 킹왕짱 먼치킨으로 나와서 호랑이를 맨손으로 때려잡거나, 구렁이를 화살로 쏘아잡는 신궁의 능력을 보여주거나 요괴를 페로몬으로 홀리는등 수많은 활약을 하지만,[1]. 몇 선비는 도적에게 털리는 경우가 있다. -괜히 한국에서 이고깽이 많이 나오는게 아니다.-
학식과 덕망이 높은 선비는 가끔 용왕한테 붙들려가서 축문을 써준다거나, 염라대왕의 후계자가 된다거난 하는 등 선계에도 관여하는듯.
참조: 지나가던 선비
주로 길을 지나가게 되는 동기는 과거시험이다.
몇 백 미터거리에서 구렁이 머리를 쏘아 맞히는 신궁의 모습을 보여주거나(저격수?)[1], 여자의 모습으로 변해서 온갅 사기와 교묘한 술수로 정기(또는 간)을 빼앗아 먹으려는 대요괴인 구미호를 역으로 관광 태우거나[2], 요괴 마왕(주로 도깨비나 금돼지)을 칼 한자루로 쓱쓱 썰어대는 소드 마스터급의 검술을 보유하고 있는 존재들.
한 방에 맹수를 때려잡는 말도 안되는 일 또한 손쉽게 해낸다. 용이 되기 전의 이무기도 잡으며 심지어는 용도 잡을 때가 있다. 여기서 우리들은 이들의 본업이 공부라는 사실을 잊지 말아야 한다. 혹자는 옆동네 고박사의 모티브가 바로 이들이였다고도 주장한다.
단 산적떼에게는 가끔씩 털릴 뻔한 모습도 보여준다. 이걸로 봐서 야수 사냥 전문화가 종특인 모양이다 유학을 배워서 도저히 사람을 해칠 수 없는 걸까...
가끔씩은 주인공이 아니라 조력자 형태로 등장하기도 한다... 이 때는 선비답게 지력으로 승부하는 경향이 있다. 단 지나가던 스님에 비하면 조력자 포스는 떨어진다. 오늘날 이고깽들의 조상 중 하나라고 추정된다. 다른 하나는 사냥꾼.
사실 지나가던 일반인 A가 뭔가 요괴나 괴물을 퇴치한다는 이야기는 어디에나 있는 이야기다. 러시아에서는 지나가던 병사 이반(러시아에서 흔한 남자 이름. 철수정도.)이 이런저런 마녀나 요괴를 잡고, 독일에도 비슷한 이야기가 있으며, 미국에서도 지나가던 사냥꾼이나 총잡이가 악당들을 물리치고 사라진다는 류의 이야기는 흔하다. 일종의 stranger episode라고 볼 수 있다.
문헌 설화에서는 비슷한 설화라도 "지나가던 선비"라는 식으로 익명으로 기록되는 경우가 드물고, 누가 되었건 사람 이름을 써넣는 경우가 많다. 구전 설화나 동화에서는 이름을 일일이 기억하기가 귀찮아서 이름을 없애버리는 경우가 많은 듯.
간혹 사람들이 신기해하는 '맨손에 괴나리봇짐 하나 매고 가던 선비한테 어디서 활이 소환(?)된거냐, 역시 지나가던 선비는 달라' 라는 의문에 대한 답은 다음과 같다. 사실 선비가 쓰는 국궁은 전통적으로 시위를 풀면 역으로 말려서 사람 허리춤에 차기 딱 좋은 모양으로 변한다. 실제로도 겨울엔 그렇게 차고 있다가 쏜다. 물론 시위를 다시 채우려면 무지 고생하겠지만. 근데 뱀이 까치 잡아먹으려는 걸 보고 시위 채워서 까치가 죽기 전에 맞출 수 있다는 점에서 이미 흠좀무[3]
비슷한 단어로 지나가던 가면라이더가 있다.
![[http]](http://nang01.cafe24.com/wiki/imgs/http.png)
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[1] 이건 올림픽 금메달리스트도 하기 어려운 일이다. 특히 조준장치가 없는 국궁으로 한다는 점에서 이미 넘사벽의 수준. 사실 국궁은 웬만큼 쏘려면 10년은 수련해야 하며, 활쏘기는 본래 선비의 여섯 가지 교양 - 시, 악, 예, 어, 사, 수 - 중 하나이기도 했다.[2] 우리나라 설화에서는 아주 쉽게 털려서 그렇지 사실 일본이나 다른 나라에선 대요괴다
[3] 실제로 국궁은 세계에서 손꼽히는 강궁이다. 촉을 달지 않은 화살이 10M 거리에서 철제 캐비닛을 뚫고 들어갈 정도. 하물며 그런 화살을 날리는 시위를 채우기는 얼마나 힘들겠는가.